Das NEXT! Festival der Jungen Photoszene findet vom 16. Mai bis 15. Juni im Rautenstrauch-Joest-Museum Köln statt. Die zentrale Ausstellung trägt den Titel „Was siehst du und was sehe ich?“ und präsentiert Fotografien junger Menschen im Alter von 6 bis 26 Jahren, ergänzt durch Beiträge aus Workshops und dem Deutschen Jugendfotopreis 2024.

Die Ausstellung gibt den Sorgen, Wünschen und Fragen junger Fotograf:innen Raum. Die Werke der 6- bis 26-Jährigen erforschen Kontraste zwischen Öffentlichkeit und Privatem, Selbst- und Fremdwahrnehmung sowie gesellschaftlichen Erwartungen und individuellem Willen. Sie finden das Besondere im Alltäglichen, geben Einblicke in kindliche Träume und zeigen die Freude am Entdecken. Mit Collagen, Doppelbelichtungen und Zeichnungen experimentieren die jungen Fotograf:innen mit der Darstellung aber auch mit Wahrnehmung: Wie viel Kontext braucht es, um fotografische Bilder zu verstehen? Was passiert, wenn alles offenbleibt? Die Bilder thematisieren dabei zentrale Fragen unserer Zeit und zeigen, was junge Menschen beschäftigt: Identität, Migration, Geschlechterrollen, Schönheitsideale- und Körperbilder, Selbstfindung, aber auch sexualisierte Gewalt und Femizide. Letztere werden nicht explizit gezeigt, aber indirekt behandelt. Die Ausstellung bleibt somit offen für alle. Die Fotografien zeugen auch vom Wunsch nach Verbundenheit in Krisenzeiten. Gleichzeitig hinterfragen sie gesellschaftliche Normen und laden zur Reflexion ein: Was siehst du?

NEXT! ist eine Plattform für fotografiebegeisterte Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene, die vernetzt, informiert und den Austausch über Fotografie mit etablierten Künstler:innen und Gleichgesinnten bietet. Bei den Workshops, Talks und Aktionen steht das Experimentieren mit dem Medium und die Diskussion über relevante Themen der Jugendkultur im Fokus. NEXT! ist bundesweit das erste und einzige Fotofestival für Kinder, Jugendliche und junge Nachwuchsfotograf:innen.